EN BG

Връзка не означава причина

Две неща се случиха едновременно. Толкова. Това е всичко, което знаеш.

Корелация означава, че две неща се движат заедно — когато едното расте, другото също има склонност да расте. Причинност означава, че едното наистина поражда другото. В пропастта между тези две понятия живее по-голямата част от лошото мислене. Продажбите на сладолед и удавянията растат през лятото. Никой не мисли, че сладоледът причинява удавяния. Скритата променлива е очевидна: горещото време. Но когато скритата променлива не е очевидна — когато се крие зад сложна статистика или впечатляващо звучащо изследване — приемаш връзката без да мигнеш.

Медиите процъфтяват от това объркване, защото "Х е свързано с Y" носи кликове, докато "Х и Y се увеличават заедно при условия, които не разбираме напълно" — не носи. Фармацевтичните компании също го експлоатират. Една компания може да покаже, че хората, които приемат нейната добавка, съобщават за по-добро здраве — без да докаже, че добавката е направила каквото и да било. Може би по-здравите хора просто са по-склонни да купуват добавки. Корелацията е истинска. Причинността е измислена.

Честният подход е неефектен: изисква контролирани експерименти, изолирани променливи и търпението да кажеш "все още не знаем", когато наистина не знаеш. Всеки път, когато някой ти представя корелация като доказателство, задай скучния въпрос — какво друго би могло да обясни това? Отговорът почти винаги е "много неща." Това не е провал на познанието. Оттам истинското познание започва.

Препратки